La Galassia Sombrero (M104) si trova nella Vergine, a circa 31 milioni di anni luce. La vediamo quasi perfettamente di taglio, e questa prospettiva le dà la forma che le vale il nome: un rigonfiamento centrale enorme e luminoso, tagliato lungo il bordo da una corsia di polvere scura.
Quel nucleo così gonfio è fatto di stelle vecchie ed è circondato da un numero insolito di ammassi globulari — quasi duemila, dieci volte quelli della Via Lattea. Al centro si nasconde un buco nero supermassiccio da circa un miliardo di masse solari, fra i più massicci conosciuti nelle galassie vicine.
La corsia scura non è un vuoto: è un anello di polvere e gas freddo visto di profilo, ed è lì che in M104 si formano ancora nuove stelle.
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