La Nebulosa Velo, fotografata nella sua sezione occidentale, è un complesso di ramificazioni di gas ionizzato — ossigeno, idrogeno e zolfo — nel Cigno, formatosi per l'esplosione di una supernova circa quindicimila anni fa. La stella che l'ha generata era decine di volte più massiccia del Sole.
Tra le varie strutture della nebulosità si evidenzia la famosa "scopa di strega", con al centro la stella 52 Cygni — che con la nebulosa non ha nulla a che fare: si trova molto più vicino a noi e capita solo di essere sulla stessa linea di vista.
Quello che si vede non è il gas dell'esplosione ma il materiale interstellare che l'onda d'urto sta attraversando e riscaldando, ancora oggi, a più di trecento chilometri al secondo. L'intero resto di supernova copre in cielo un'area sei volte più grande della Luna piena.
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