Le Pleiadi (M45) sono un ammasso aperto nel Toro, a circa 440 anni luce: uno degli oggetti celesti più riconoscibili e più antichi nella memoria umana, citato da Omero, da Esiodo e nella Bibbia.
Le stelle che lo compongono hanno solo un centinaio di milioni di anni — giovanissime, rispetto ai quasi cinque miliardi del Sole — e sono calde e azzurre. Il velo che le avvolge non è materiale da cui sono nate, come si è creduto a lungo: è una nube di polvere interstellare che l'ammasso sta semplicemente attraversando, e che ne riflette la luce.
A occhio nudo se ne contano sei o sette; un binocolo ne mostra decine, e la fotografia rivela le striature azzurre della nebulosità allineate lungo le linee del campo magnetico della nube.
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